Les leçons à tirer du leadership en temps de crise

Diriger dans l’urgence : la réactivité est la clé

"Steve, que dois-je faire ? Mon fils me demande si nous rentrerons un jour à la maison." C'est Anna, une mère célibataire de mon équipe basée en Ukraine, qui m'appelle alors qu'elle fuit Odessa avec son fils de huit ans. Sa question ne porte pas seulement sur la fuite, mais aussi sur la confiance, le réconfort et le leadership lorsque le monde s'écroule. Ça se passe en février 2022. La guerre éclate alors en Ukraine et soixante-dix pour cent de nos équipes sont soudainement déplacées. Les familles emportent ce qu'elles peuvent. Les frontières sont fermées. Des vies sont déracinées en quelques heures. À ce moment précis, le leadership n'est pas une question de projections trimestrielles, il s'agit de permettre à ces personnes d'agir avant qu'il ne soit trop tard.

Quand l’anticipation peut faire toute la différence

Les conflits géopolitiques, l'instabilité économique, les urgences en matière de santé publique et les catastrophes climatiques font désormais partie de la réalité mondiale. Selon une enquête récente, 95 % des organisations ont subi des perturbations au cours des deux dernières années. La question n'est donc plus de savoir si les perturbations se produiront, mais quand elles se produiront. N'attendez pas d'avoir des certitudes. La gestion de crise ne consiste pas à attendre la clarté, mais à prendre la meilleure décision avant que le choix ne soit fait pour vous. Une semaine avant l'invasion russe, les rapports des services de renseignement indiquaient que la guerre était imminente. Nous n'avons pas attendu. Nous avons organisé des exercices, déplacé des fonds pour éviter les perturbations bancaires, obtenu des visas pour les employés concernés et testé les plans d'évacuation. Lorsque la guerre a éclaté, nous avons agi.

Définir ses priorités en amont

Ces premières actions nous ont donné l'agilité nécessaire pour prendre des décisions qui ont changé notre vie lorsque les heures se sont transformées en minutes. Agissez maintenant : identifiez les trois principaux risques pour votre entreprise. Effectuez un exercice pour chacun d'entre eux au cours de ce trimestre. Les dirigeants préparés agissent, ceux qui ne le sont pas réagissent. Vous devez déterminer ce qui est le plus important. Chaque crise exige des compromis. Vous ne pouvez pas tout sauver. Vous devez décider, en un instant, ce qui n'est vraiment pas négociable. Pour nous, c’étaient nos collaborateurs.

Nous avons mobilisé des ressources, trouvé des logements et assuré la sécurité des déplacements de notre équipe. Il ne s'agissait pas seulement de mesures logistiques, mais aussi d'engagements envers les personnes qui font de notre entreprise ce qu'elle est. Certaines entreprises ayant des racines ukrainiennes ont déménagé ou réduit leurs effectifs. Aucune de ces décisions n'était mauvaise, elles reflétaient des priorités différentes. Pour nous, donner la priorité aux personnes n'était pas seulement la chose à faire sur le plan humain, c'était la seule chose à faire.

L’honnêteté, pilier de la communication en temps de crise

Si une crise survenait demain, que protégeriez-vous à tout prix ? Votre équipe le sait-elle ? En cas de crise, le silence tue les équipes plus rapidement que l'incertitude. Au début de la guerre, mon équipe ne se posait pas de questions sur les prévisions de chiffre d’affaires. Chacun avait des préoccupations plus immédiates : Que se passera-t-il si Kiev tombe ? Mon compte bancaire sera-t-il bloqué ? Comment vais-je me procurer de la nourriture ? Nous n'avions pas toutes les réponses. Mais au lieu de nous retrancher dans le silence, nous avons opté pour une transparence radicale : "Nous ne le savons pas encore, mais nous allons le découvrir ensemble".

La solidarité sans limite face à la crise

En cas d'incertitude, communiquez deux fois plus souvent que vous ne le pensez nécessaire. Le silence engendre la peur, la clarté crée la confiance. La résilience ne se construit pas dans la crise, elle se révèle. La résilience n'est pas le fruit de protocoles, elle se produit quand des personnes s'engagent d'une manière qu'aucune description de poste ne pourrait définir. Julia, l'une de nos responsables des ressources humaines, est passée de la gestion des salaires à la coordination des évacuations, en passant par les formalités administratives et en guidant les employés à pied à travers les frontières. D'autres collaborateurs ont mis leurs salaires en commun ou ont ouvert leur maisons pour aider leurs collègues déplacés. Célébrez dès maintenant les petits actes de travail d'équipe afin qu'ils deviennent une mémoire musculaire dans les moments difficiles.

Faire des réserves financières pour mieux gérer les crises

La gestion de crise n'est pas seulement une question de résilience opérationnelle, elle est aussi une question de résilience financière. Lorsque la crise économique a frappé en 2022, de nombreuses entreprises ont dû réduire leurs activités pour survivre. Celles qui avaient investi dans la stabilité au préalable, par le biais de réserves, de plans d'urgence et d'un soutien interne, ont pu agir rapidement, non seulement pour protéger leur activité, mais aussi pour protéger leur personnel. Posez-vous la question : si les rentrées financières cessaient pendant trois mois, pourriez-vous encore payer votre équipe ? Si ce n'est pas le cas, il est temps de constituer cette réserve.

La crise révèle le véritable leadership. La véritable force ne se trouve pas dans un manuel ; elle se construit dans les choix que font les dirigeants bien avant que la crise ne survienne. La prochaine crise est inévitable. Votre réaction, en revanche, ne doit pas l’être. C'est aujourd'hui qu'il faut construire cette résilience, avant que n'arrive le prochain appel demandant : "Que faisons-nous maintenant ?".