Retraite : le Danemark portera l’âge légal à 70 ans en 2040

Un mécanisme de retraite déjà bien huilé : l’indexation sur l’espérance de vie

La réforme de la retraite adoptée au Danemark ne tombe pas du ciel. Depuis 2006, le Danemark a instauré une règle aussi simple qu’impitoyable : l’âge légal de départ est ajusté tous les cinq ans, en fonction de l’évolution de l’espérance de vie. Résultat, en 2030, l’âge passera à 68 ans, puis à 69 ans en 2035. La barre fatidique des 70 ans sera franchie en 2040, s’appliquant aux citoyens nés après le 31 décembre 1970.

Cette évolution législative a été approuvée sans résistance majeure : 81 députés ont voté pour, contre seulement 21 opposants, comme l’indique le site officiel du Folketing. Cette logique actuarielle vise à maintenir l’équilibre financier d’un système mis à mal par le vieillissement de la population. Mais à quel prix ? À ceux qui espéraient une retraite paisible à un âge encore décent, l’État répond par la soutenabilité.

Retraite : un changement de cap politique en perspective ?

Et si la foi dans l’automatisme s’effritait ? C’est ce que semble suggérer la Première ministre Mette Frederiksen. Dans un entretien accordé au quotidien Berlingske en août 2024 et dans des propos rapportés par Le Figaro, elle déclare : « Nous ne croyons plus au caractère automatique de la hausse du départ à la retraite ». Une déclaration qui tranche avec l’orthodoxie libérale danoise. À 47 ans, la cheffe du gouvernement social-démocrate se dit prête à revoir le système après 2040.

Faut-il y voir un changement de cap ou une simple posture politique ? L’ambiguïté reste entière. En réalité, cette phrase sonne comme un aveu, l’automaticité, si rassurante pour les marchés, ne l’est plus pour les gouvernés. Derrière la technicité des indices d’espérance de vie se cache une réalité plus brutale, travailler jusqu’à 70 ans n’a rien d’une perspective universellement soutenable.

Le Danemark, pionnier en Europe ?

Fixer l’âge légal de départ à 70 ans fait du Danemark un pionnier, ou un provocateur, selon le point de vue. À titre de comparaison, l’Allemagne envisage les 67 ans à l’horizon 2031, et les Pays-Bas s’en approcheront en 2028. Le royaume scandinave franchit une ligne rouge symbolique, celle qui dissocie retraite et repos mérité. Mais ce pays n’en est pas à sa première initiative de ce type.

Régulièrement salué pour sa rigueur budgétaire et son haut niveau de service public, le Danemark n’hésite pas à s’attaquer aux totems sociaux, quitte à bousculer les dogmes. La mesure s’inscrit dans un cadre plus large de transformations sociales, où le pragmatisme prime sur le consensus.